Jagen op monsters: de extreme hobby van Johan

TIEL – Waar menig sportvisser genoegen neemt met een rustig dagje aan de waterkant, turend naar een dobber, zoekt Johan Struwe uit Tiel de meest bizarre uitdagingen op. Samen met een groep fanatieke vismaten jaagt hij vanuit de bellyboat op de grootste vis van Nederland: de meerval. Een agressieve roofvis die in Nederland zo maar 2,5 meter lang kan worden. 

Wanneer we Johan naar zijn meest bijzondere vangsten vragen, beginnen zijn ogen te glimmen van opwinding. Hij steekt meteen van wal: ‘Inmiddels ben ik wel wat gewend qua grote vissen, maar afgelopen zomer viel ik écht met mijn neus in de boter. Op mijn scherm zag ik een absurd grote vis strak op de bodem liggen. Ik viste hem aan met mijn shad, en voor ik het wist begon ik aan het gevecht van mijn leven. Deze meerval had een lengte van 2,45 meter. Een van de grootste vissen die ooit in Nederland is gevangen!’ 

De bellyboat als uniek wapen

Vissen doet Johan uitsluitend vanuit een bellyboat: een soort opblaasbare, varende visstoel, uitgerust met geavanceerde sonarapparatuur, een elektromotor en krachtige lithiumaccu’s. Johan legt uit: ‘met een bellyboat ben je extreem stil en wendbaar. Zo kun je de vis echt besluipen om je kunstaas aan te bieden. Ik zie op het scherm de vis letterlijk zwemmen, en ik zie ook hoe groot hij is. Zo kan ik me focussen op de grootste exemplaren.’ Strijdtoneel zijn de grote rivieren, met name de Waal en de Maas. Hier zwemmen volgens Johan de grootste exemplaren rond. Ook reist hij regelmatig naar Spanje en Italië. 

Steur als uitstapje

Naast meerval is er nóg een monstervis waar Johan soms op jaagt: de beloegasteur. ‘Af en toe word ik uitgenodigd door een groot betaalwater in Enschede om video’s te maken. Ik vis daar dan met de bellyboat op beloegasteuren. Dit is een vissoort die niet in Nederland voorkomt, maar die daar is uitgezet om erop te vissen. Die kunnen nog groter worden dan meervallen. Mijn grootste tot dusverre daar is 2,20 meter. Wat een gevecht was dat! Ik kijk er nu alweer naar uit om terug te gaan.’ Johan sluit af met een belofte: ‘Ik haal de krant vast snel weer. Ik heb namelijk al een nóg grotere meerval gespot.’